徐春林的长篇报告文学《中国宁红》以江西修水县宁红工夫茶的百年历史为线索，用心挖掘宁红茶深刻丰厚的历史文化内涵，从国运的兴衰展现宁红茶人的人生，揭示出茶文化与民族命运的深刻关系。与此同时，作品立足现实民生，翔实地描写宁红工夫茶在当地经济社会发展所起的支柱作用，突出表现宁红茶的发展与当前脱贫攻坚、探索走共同富裕道路的引领作用，从而提炼出具有时代精神特征的深刻思想主题。
      中国是茶叶大国，茶文化博大精深。茶叶题材看似平常，其实写好难度很大，可以说是文学创作的一个硬骨头。多少年来，各种体裁作品不少，但真正能与茶文化的历史厚重和现实精神相称的优秀作品并不多。多年前，作家王旭峰的长篇小说《茶人三部曲》获茅盾文学奖，形成了这个题材创作的一个高峰。事实上，这个题材有一种神奇的魔力，永远吸引着作家感受诗意的心灵，激发作家前赴后继的创作热情。有茶叶的地方，就有作家在写作，就有关于茶的作品，《中国宁红》就是其中的一部。
      宁红工夫茶历史悠久，到了近代，随着经济的发展以及商业中心的调整变化，出现了一个发展的活跃期。例如，武汉作为近代商业中心的形成，给了江西修水宁红茶一个难得的历史机遇。而能抓住这个机会的人，就是被后人称为“茶工祖师”的传奇人物罗坤化。一个偶然的机会，他在武汉认识了俄国使馆的官员巴诺夫，把自己制作的优质红茶介绍给这个外国人。正巧巴诺夫也是一名茶商，正在中国寻找优质红茶销往俄国。于是，两人一拍即合，开始了中国宁红茶的黄金时代。中国的宁红茶送到莫斯科，得到了末代沙皇尼古拉的喜爱。这位俄国皇帝甚至不远万里，来到中国，就为了认识茶人罗坤化。后来的茶商郭敏生对宁红茶的发展，也起到了重要作用。在他的努力下，他制作的“宁红贡茗”有机会参加了巴拿马国际博览会并拿到了最高奖，从而擦亮了宁红茶的品牌，把宁红茶文化传播到世界更多的地方。而莫家兄弟的“怡和福”茶庄的贡献也不可低估。他们艰苦创业，以“奇奇号”太子茶行销国际市场，保持了宁红工夫茶发展良好的势头。作者选择这几个故事，真实地写出了修水宁红茶当年的辉煌。
      商业传奇固然吸引人，但文人佳话才更具文化内涵，更具流芳百世的文化魅力。中国茶叶不光是一种商品，更多的时候，是在商品之上，寄托着品茶人的情感和情怀的文化产品。文化人喝茶爱茶，喝出了茶叶的品位，也喝出了茶文化精神。江西修水是北宋大文豪黄庭坚的故乡，修水的茶有幸注入了文化的灵魂。《中国宁红》对历史的关注很自然地聚焦在茶文化上，写出了黄庭坚与苏东坡品茶唱和的一段文人佳话。虽然黄庭坚推荐的“双井茶”是一种绿茶，但其文化精神也在后来的红茶中得以传承与弘扬。传奇的商业历史在茶文化的精神中得以进步和升华，中国宁红的文化内涵和文化魅力也得以体现。
      《中国宁红》的重点并不在写宁红工夫茶的历史和茶文化，而是把宁红工夫茶放在现实经济社会的发展环境中，写出宁红工夫茶与民生的深刻关系，写出宁红工夫茶与中国人民摆脱贫困的关系，反映人民创造美好新生活的伟大精神，突出民生的社会思想主题。这一点，才是这部作品与其他同类题材作品拉开思想距离的所在，也是这部作品独有的思想价值所在。
      作品真实地写出了宁红茶的历史命运。实际上，正是在一个动荡的时代，在一个民族灾难深重的时代，宁红茶出现了历史性的危机，告别了“黄金发展时期”，走向了衰落。1949年前夕，宁红茶已经完全破产了，往日的好时光已经不再。作品写道：“民国时期的宁红茶很不景气，外销濒临绝境。其时，全县每年只剩下7424担。”是新中国的社会主义建设，改变了宁红茶的命运，使宁红茶获得了新生，进入了一个真正的黄金时期。作品用比较大的篇幅，描述了党和政府利用修水传统产业的优势，支持茶叶生产，兴建茶厂，发展地方经济。到了1958年，培育出达到国际高级茶水平的“宁州种”。而一个叫徐明华的普通上海知青，因爱红茶而成了宁红茶的专家，把他的青春热血都洒在这片土地上。他担任县委领导期间，宁红茶得以快速发展，茶园规模在过去的基础上，翻了两倍，产量也大大提高。
      新中国这段宁红茶发展历程，并不传奇，也没有留下多少诗意“佳话”，只有实实在在的民生，但作家仍然坚持记录下来。这不仅是对新中国经济社会发展的尊重和情感，更是带着一种进步的历史观。作品显然在告诉我们，宁红工夫茶尽管在历史上有过一个“繁荣高光”时期，但并没有真正改变当地的民生。商业贸易的发达，并不代表民生的真正改变，不代表老百姓就都过上好日子。实际上，老百姓还是贫穷，修水还是贫困地区。只有到了新中国，宁红茶才真正为老百姓谋来幸福，帮助他们摆脱贫困。作品能站在这个唯物史观的立场上去认识现实，去把握时代精神，去讲述宁红茶的故事，说明了作品主题的思想高度。有了这个意识，作品主题就有了自己的思想之魂。
      作品没有回避宁红茶在后来的发展过程中所走的路并不平坦的事实。特别是改革开放、探索建立市场经济体制时期，宁红茶的发展也碰到了一些新问题，经受了严峻的考验。例如深化改革，对茶厂发展带来的阵痛。例如“宁红保健茶”，本来是为了适应剧烈市场竞争，更好地发展宁红茶而研发的，但结果却因产品质量问题受到处罚，在市场上没能站住脚，最后只能退出市场。这个教训当然是深刻的。同时，也说明宁红茶正在积极探索新路，例如支持民营经济的发展。
      可以说，宁红茶正在走一条健康的发展之路。这条健康之路，就是发展民生之路，就是摆脱贫困、走共同富裕之路。进入新时代，修水经济得到长足发展，宁红茶也迎来了一个历史上最好的发展时期。作品围绕着摆脱贫困这个民生课题，描写了宁红茶在脱贫攻坚中的积极重要的作用。讲述一片片小小的茶叶，一株株茶树连着大时代、大主题，凝聚脱贫新动力的故事。如上杭乡的贫困户周美梅经过培训，成了一名采茶工，每天有一百多元的经济收入，解决了“赚钱无门，坐等帮扶”的问题，很快就实现脱贫。而贫困户阮世英获得了“采茶王”的称号，每年光采茶的工资就有一万多元。她参加了采茶能手大会，还收了一个徒弟，这个徒弟后来成了自己的儿媳妇。全家不仅脱贫，而且日子越来越红火。这样的故事，还有很多，也算是写出宁红茶的一段段民生佳话吧。
      《中国宁红》的主题提醒我们，乡村振兴才刚刚展开，宁红茶未来的发展任务更艰巨。只要紧紧扣住民生，就有更光明的前景。这部作品，很好地讲出了宁红茶里的中国故事。

（作者单位：作家出版社）